Cuando se piensa visitar un destino turístico, se repasa con calma información relevante como sus platillos típicos, las zonas arqueológicas o el tipo de transporte, mas suele suceder considerar muy poco los consejos de viaje que pueden ser imprescindibles para obtener momentos inolvidables. En esta sección ofrecemos consejos útiles para visitar Chichen Itza, una serie de recomendaciones y tips para que hagas de tu visita una experiencia más cómoda y provechosa. También ofrecemos detalles prácticos para coordinar tus horarios y presupuesto de viaje.

Aquí algunos consejos para visitar Chichen Itzá.

Cómo visitar Chichen Itzá

La principal actividad en Chichén Itzá es recorrer la ciudad arqueológica y visitar sus diferentes monumentos y conjuntos de gran valor arquitectónico, científico y religioso, como la Pirámide de Kukulkán, el Cenote Sagrado y el Muro de las Calaveras. Otros atractivos importantes  son El Caracol, la cancha para el juego de pelota, el templo de los Guerreros, el Grupo de las 1000 Columnas, la Casa de las Monjas, el Templo del Barbudo, la Casa Roja, la Casa del Venado , la Tumba del Gran Sacerdote y el Templo de las Tablas.

Ubicado a 42 kilómetros del sitio arqueológico, está Valladolid, una ciudad colonial yucateca, y el Pueblo Mágico Mexicano con calles jalonadas por impresionantes mansiones. Sus principales atractivos turísticos son la Iglesia de San Gervasio, el ex convento de San Bernardino de Siena, el Palacio Municipal, la Casa de Los Venados y la Calzada de Los Frailes.

A menos de 2 millas del sitio maya se encuentra el hermoso cenote Ik Kil. Otros hermosos cenotes cerca de Chichén Itzá son Zací y X’Kekén.

Horario de visita

Para visitar Chichen Itzá se tiene toda la semana. Afortunadamente, el asentamiento se encuentra abierto al público de 8 am a 5 pm, aunque dejan de permitir el acceso aproximadamente a las 4:00 de la tarde. Este horario es ideal para llegar temprano, recorrer con calma el lugar y parar a comer en algún restaurante cercano al regreso al hotel elegido.

Tiempo

El tiempo aproximado de visita del lugar es de dos horas y media, dependiendo de la condición física de los turistas. Lo ideal es trazar una ruta con anticipación para no pasar dos veces por el mismo enclave buscando un sitio específico.

Costos. Precio de los boletos de entrada. Acceso sin colas.

Aunque el costo oficial en la página es de 64 pesos mexicanos (MXN), la Secretaría de cultura del estado agrega un costo adicional de aproximadamente 150 pesos MXN para extranjeros y 120 para nacionales. Recomendamos comprar el boleto sin colas con acceso incluido a Mayaland, toda una experiencia!.

Usar la cámara de vídeo dentro de Chichen Itzá tiene un costo extra de cerca de 45 pesos MXN. Los niños menores de 13 años no pagan entrada, así como estudiantes, maestros y adultos mayores.

Los domingos la entrada es gratuita para mexicanos y residentes en México (es necesario un documento de identificación oficial como IFE o INE).

Cenotes cercanos

El cenote más cercano a Chichen Itzá y el más popular es llamado el Gran Cenote Sagrado de Valladolid.

Artesanías

Llevar un recuerdo de este lugar es natural y esperado, no obstante, se debe evitar realizar la adquisición cerca de la puerta de ingreso, ya que es mucho más costosa que adentro del lugar; en sitios como el mercado o los baños de vapor tienen costos mucho más económicos.

La cultura maya

Equinoccios en Chichén Itzá

El Templo de Kukulkan ofrece un efecto visual asombroso durante los solsticios y equinoccios. No está claro cómo los mayas lograron estas hazañas cuando no existían conocimientos científicos, matemáticos y astronómicos modernos, aunque cada vez más se sospecha de que su conocimiento de la naturaleza era mucho más avanzado del que pensamos.

En la escalinata del Templo de Kukulkán se forma la silueta de la serpiente emplumada, en un deslumbrante y preciso efecto de luces y sombras naturales, a medida que avanzan los minutos durante la puesta del sol del equinoccio en el hemisferio norte. En estos días equinocciales de primavera y otoño (20 o 21 de marzo y 22 o 23 de septiembre), mucha gente visita Chichén Itzá para ver descender la encarnación del dios Kukulkan.

Recomendaciones varias

Los guías se contratan a la entrada de la zona arqueológica. Los costos en la entrada son más caros y conforme se adentra en esta van bajando de precio.

Para ir a visitar Chichen Itzá debe llevarse algo para cubrir el rostro. Entiéndase gorras, sombreros, sombrillas o paños que funcionen como sombra y eviten las molestias del sol, los lentes o gafas de sol son ampliamente recomendados.

Apelando a la recomendación anterior, el bloqueador o crema solar es el mejor aliado en las visitas a Chichen Itzá, pues dependiendo de la hora encontraremos una gran cantidad de sol que puede perjudicar la piel.

Ya que se han presentado los horarios existentes, lo mejor es optar por el horario más temprano, ya que a mediodía el sol está en su máximo punto y los visitantes habrán cubierto la mayor parte de los recorridos o escaleras, teniendo que considerar largas filas de espera.

El repelente es muy importante, sobre todo si se visita este precioso asentamiento cuando comienza a caer la tarde, aproximadamente las 14:00 o 15:00 horas. Con este nos evitaremos los molestos mosquitos o pequeños bichos en las prendas o piel.

La botella de agua debe ser grande y estar llena de agua fresca y potable, pues aunque evitemos el sol se acumula mucho cansancio de recorrer esta gran zona arqueológica, algo aún más relevante si se encuentran asentamientos que permiten su ascenso.

Considerando el clima y las recomendaciones ya proporcionadas, la ropa fresca y cómoda es la mejor opción. Lo ideal es llevar bermudas (shorts), blusas ligeras y de tonos claros, así como zapatos deportivos como tenis, para evitar que el calor de la zona afecte la travesía y los pies desarrollen callos por las caminatas y ascensos del lugar.

Es importante asignar un punto de encuentro si se va en grupo, ya que tienen a separarse de acuerdo con los intereses por edad o individuales.

Si se siguen estos prácticos consejos para visitar Chichen Itzá, la visita será inolvidable y los recuerdos serán todos llenos de alegría y serenidad.

Hay previsto un proyecto denominado Tren Maya que será una línea de 1480 km desde el sur de Chiapas hasta Cancún pasando por lugares como Palenque o Chichen Itza.

Chichén Itzá, la espectacular ciudad maya es una de las mejores excursiones de un día desde Cancún y hoteles de la Riviera Maya. Las excursiones a Chichen Itzá desde Cancún permiten conocer cómodamente este lugar mítico y combinarlo con otros puntos de interés de su entorno como cenotes, ciudades coloniales o actividades de ocio y gastronomía.

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A poco más de dos horas de Cancún tienes una de las grandes maravillas del mundo antiguo. Una ciudad maya llena de misterio y alineada con las estrellas

Los tours a Chichen Itzá desde Cancún suelen incluir recogida en el alojamiento, transporte, servicio de visita guiada y retorno al punto de salida. Otros muchos incluyen comidas, entrada a atracciones turísticas, espectáculos etc. Hay visitas organizadas para grupos pequeños, opciones solo para ver las ruinas, combinaciones con otros monumentos de la zona… las opciones son infinitas.

¿Es interesante visitar Valladolid?

Si tienes tiempo te recomendamos incluir Valladolid en el tour a Chichén Itzá. Descubrirás un México auténtico que no verás en la Riviera Maya, en una ciudad fundada en 1543 por el español Francisco de Montejo sobre las ruinas de la ciudad maya de Zací.

Desde su centro, el Zócalo, podrás disfrutar de estupendos hoteles, restaurantes, su Catedral, su zona comercial y las estrechas callejuelas que te llevan a museos, parques, conventos e incluso un cenote. Una experiencia colonial que es el complemento perfecto de Chichén Itzá.

Kabah es un vocablo popular dentro de México, es el grupo musical que se colocó como favorito de la juventud en la década de los 90 y cualquier joven de esas generaciones podría afirmarlo de inmediato. En realidad, Kabáh es mucho más que eso, es una zona arqueológica de gran valor ubicada cerca de Uxmal en la península de Yucatán.

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Aquí explicamos más sobre todo ello.

Kabáh, qué es

En el estado de Yucatán, dentro de Santa Elena, un municipio al sureste de la zona arqueológica Uxmal, se encuentra Kabáh, parte de un conjunto importante de yacimientos mayas. A este conjunto se le conoce como «ruta puuc», la cual significa conjunto de colinas o colinas y estas zonas tienen en común su arquitectura de origen, algunas de ellas son: Uxmal, Kabáh, Labná y Nohpat, por decirte algunas.

El nombre Kabáh, en maya antiguo, significa «mano dura», «señor de la mano fuerte y poderosa» o «serpiente real en la mano», se cree que esto último se debe a una gran estatua en la entrada donde se sujeta a una serpiente con una mano (este último vocablo suele escribirse como «Kabaah»). Se menciona en el Chilam Balam de Chumayel y se dice que es el centro religioso más grande de la ruta puuc, justo después de Uxmal.

Fue abandonado cientos de años antes de la conquista de los españoles, por motivos que aún se desconocen, pero, cuenta con un lago dentro de la zona y llama mucho la atención la cantidad de montículos alrededor de este yacimiento, ya que simbolizan posibles construcciones mayas aún no descubiertas. Gran parte de lo que se puede apreciar está rodeado de jungla o cubierto en cierta parte por la misma, así que es un gran lugar para apreciar la naturaleza en perfecta sincronía con la arquitectura antigua.

Qué apreciar dentro del yacimiento

Esta zona tiene numerosos edificios representativos.

Se encuentra el «Palacio de los Mascarones», «estera enroscada» o Codz Pop en maya, el cual se traduce como «petate enrollado» y es sin duda la construcción más importante de Kabáh. En cada una de sus paredes se encuentra ornamentación delicadamente tallada y en la parte oeste encontramos rostros de la representación de su dios Chaal; si no es que grecas de serpientes o incluso geometría para decorar.

Frente a esta relevante construcción, existe un altar con glifos en los laterales, sobre una terraza frente al Palacio de los Mascarones.

En la explanada frente a este edificio lucían dos esculturas casi gemelas. Se cree que pertenecieron a la fachada de la construcción, mas, después del hallazgo, se trasladaron al Museo Nacional de Antropología de México (ubicado en Chapultepec) y el Museo Arqueológico de Yucatán.

Cómo llegar

Se puede llegar a Mérida, la ciudad capital de Yucatán y desde ahí ubicar el kilómetro 140 al sur, sobre la carretera #261. Cerca de la ciudad de Ticul y como parte de la ruta ya comentada se toma la desviación número 6 y se puede aprovechar el espacio para hacer de nuestro conocimiento la historia y patrimonio nacional de esta pequeña ciudad.

El horario de visita es de 8 am a 5 pm de lunes a domingo.

En el regreso se puede hacer una parada en Santa Elena; Kabáh queda a 8 kilómetros de este municipio y en este lugar se pueden comer platillos locales, adquirir artesanía característica de Yucatán y utilizar los servicios de telefonía.

Visita: Todos los días de 8:00 a 17:00 horas.

Recomendaciones

Debido a que pertenece a un conjunto de yacimientos, un tour no tiene por qué ser descartado, considerando que incluye al guía y se visitarán al menos dos de los complejos parte de la ruta Puuc.

Es mucho más cómodo si se elige un tour pequeño o ir por cuenta propia, con la gran desventaja de prescindir del guía, quien conoce a la perfección la compleja historia de estos yacimientos.

Con estos prácticos consejos, la visita a Kabáh será la mejor parte del viaje.

Dentro de la Península de Yucatán hay diversos sitios llamados «cenotes», cuerpos de agua que atraen a muchos turistas por las más diversas razones, como son su belleza natural o su significado.

Aquí se expondrá valiosa información acerca del Cenote Sagrado.

Los cenotes

Dentro de Yucatán hay numerosos cenotes. La causa de ello es que el agua es absorbida con rapidez y por ello es difícil encontrar agua en la superficie, la mayoría corre bajo tierra. Así, los cenotes y las cuevas eran los lugares de sustento para los pueblos orígenes de la región, quienes además los consideraban conexiones directas con los dioses del agua o como entrada al inframundo, aprovechando los más de 7,000 cenotes, que se encuentran distribuidos a lo largo de toda la península, para mantener una comunicación constante con ellos.

Estos cenotes, según las creencias populares, se conectan con el mar y se conectan entre sí, formando una intrincada red. Esto aún no ha sido demostrado y algunos de estos cenotes albergan restos óseos o fósiles de animales ahora extintos, lo cual contradice ligeramente esta teoría, pues de existir esta conexión con el mar se hubiesen removido los sedimentos con mucha frecuencia.

En este reportaje, detallaremos la información sobre el Cenote Sagrado, el cual se encuentra dentro de la zona arqueológica Chichen Itzá.

El Cenote Sagrado

El Cenote Sagrado es solo uno de sus nombres, otros le llaman el Cenote de los Sacrificios o el Cenote Chenkú. Se encuentra dentro de Chichen Itzá, al norte de la pirámide Kukulkán (también llamada El Castillo) donde se reúne un gran número de visitantes durante el equinoccio de primavera y otoño por su espectáculo de ver descender a la «serpiente emplumada» por sus escaleras.

Al norte de esta edificación, se encuentra este espacio de 60 metros de diámetro totalmente abierto, donde se puede apreciar una plataforma de donde se cree que arrojaban doncellas vírgenes para agradar a los dioses. Entre la superficie y el agua hay 15 metros de distancia, asegurados por un cordón que impide que los visitantes se acerquen demasiado a la orilla, pues no se puede entrar en este.

Como su nombre lo indica, en este cenote se arrojaban «sacrificios» representados de las más diversas maneras: por medio de objetos de jade, de cobre, lanzas de pedernal y otros. Incluso, se han encontrado restos de oro, lo cual supone que era un lugar de peregrinación para una gran parte de Latinoamérica, ya que durante Mesoamérica solamente se utilizaba el oro en la parte sur de Centroamérica o más al sur. Asimismo, restos óseos recrean la teoría de que se hacían sacrificios humanos; algunos investigadores creen que los huesos pertenecen a personas que fallecían sobre la superficie y eran arrojados como ofrenda al Cenote Sagrado.

La antigua teoría, alrededor de la cual se han forjado fabulosas leyendas, dice que se ofrecían mujeres vírgenes para este Cenote. Las investigaciones posteriores han encontrado restos de mujeres jóvenes; no obstante, también han aparecido restos de mujeres de otras edades (más pequeñas y más viejas), así como de hombres igualmente de todas las edades, dejando la incógnita de cómo se habrían hecho los sacrificios humanos en esta zona arqueológica.

Cómo entrar

Aunque no se puede nadar en este cenote, hay varios más alrededor de los cuales se estará exponiendo información donde sí se puede sumergirse en ellos; este es solo para apreciar los ritos mayas como el centro de este conjunto lleno de sorpresas culturales.

El costo a su entrada viene incluido en la zona arqueológica Chichen Itzá (alrededor de 10 dólares), por lo que es una excelente forma de complementar las edificaciones con esta construcción natural que fue un eje importante para la cultura maya del momento.

¿Te gustaría visitar el Cenote Sagrado?

En el estado de Yucatán se pueden encontrar los más hermosos vestigios de las civilizaciones antiguas que lo habitaron; sin embargo, hay ocasiones donde ya se han recorrido muchos lugares y es deseable algo mucho más tranquilo.

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Para situaciones como estas, Valladolid es la opción. Esta preciosa ciudad virreinal es majestuosa y tranquila.

Visión genera del Valladolid

Valladolid es una ciudad virreinal llena de belleza, por eso se denominó «Pueblo Mágico» en el año 2012. Se le considera la más antigua de Yucatán, ya que en sus inicios pertenecía a personajes mayas de gran importancia, más tarde fueron conquistados por los españoles e instaurada como ciudad en 1543 sobre las ruinas del antiguo asentamiento maya Zací, «gavilán blanco», en maya.

Perteneció a los primeros asentamientos españoles en Yucatán y contiene una fuerte mezcla de la cultura española y maya, ya que hubo numerosos enfrentamientos entre estos para imponer y defender su cultura, respectivamente. Otra razón de su importancia (es la segunda ciudad más importante de Yucatán) gira alrededor de los bordados, pues aquí se encuentra el origen de las fábricas de hilos y tejidos, instalando la primera en el siglo XIX, que serían seguidas de diversas instalaciones a lo largo del país.

Cómo llegar

Una de las mejores ventajas de Valladolid es su ubicación. Al ser punto medio entre Mérida y Cancún, se puede usar como hospedaje y recorrer otras zonas arqueológicas.

Si se busca el transporte público desde Mérida el costo de los autobuses es de cerca de 250 pesos MXN y son aproximadamente dos horas de camino. Para ir desde Mérida en vehículo, puede tomarse la carretera libre y después la desviación a Valladolid, la cual aparecerá a las dos horas de haber salido del lugar de origen.

Para llegar desde Cancún en vehículo se toma la carretera libre y se harán 2 horas hasta Valladolid. El autobús para llegar cuesta alrededor de 200 pesos MXN.

Qué ver en Valladolid

Esta ciudad es excelente para un fin de semana acogedor y estos son los mejores lugares para visitar.

El Convento de San Bernardino de Siena. En este convento se puede apreciar el largo proceso de conversión y evangelización al catolicismo, mediante preciosos retablos de madera con cubierta de oro. Se aprecian algunos de los primeros motivos vegetales, por lo que aquí se comenzó el Catálogo Botánico. Sus amplios jardines son el encuadre perfecto de esta edificación y por las noches, en este convento se lleva a cabo un espectáculo de luz y sonido donde se habla acerca de los orígenes novohispanos y mayas de Valladolid..

Parque Francisco Cantón Rosado. Aquí se puede apreciar una auténtica fusión entre lo maya y lo virreinal, ya que se utilizaron las piedras del emplazamiento maya para la construcción de iglesias virreinales, además de mostrar en su fuente las raíces de ambas culturas, todo rodeado de numerosos árboles y el hierro forjado que guarda el lugar.

Artesanías. Valladolid es una ciudad donde se encuentran artesanías de primera calidad, especialmente textiles. Se encuentran los huipiles, hamacas, guayaberas, encajes y bordados más exquisitos y tradicionales. Su principal ubicación son el Mercado de artesanías y el Centro Artesanal Zací.

Cenotes. Yucatán está lleno de naturaleza, por lo que Valladolid no es la excepción. Ofrece las delicias de Zací, Samulá y Dzitnup, cenotes con aguas azul turquesa llenos de estalactitas y una iluminación solar tenue. Zací está apenas a unas calles de la plaza principal, mientras Dzitnup está a 5 kilómetros del pueblo y Samulá a pocos pasos del cenote Dzitnup, en el mismo poblado. En estos últimos dos se puede nadar.

Murales. En una sola calle se encuentran grandes murales acerca de la historia de México, dentro del Palacio de Gobierno y la Catedral.

Museo de San Roque. Aquí se explica desde la cultura maya hasta los tiempos actuales, por medio de interesantes salas de antropología, botánica y arqueología, por lo que es un buen lugar para conocer más sobre esta importante cultura origen.

Con esta información se puede visitar Valladolid y aprovechar su riqueza cultural y arquitectónica.

El conjunto arqueológico Chichen Itzá está ubicado en México, entre la capital del estado de Yucatán y la ciudad de Valladolid, siendo uno de los sitios turísticos más representativos de la península de Yucatán. Aunque todo el conjunto cuenta con importantes elementos que pertenecen al valioso legado de la cultura maya, como sus observaciones astronómicas, arquitectónicas y de ingeniería, hay una estructura sobre la cual profundizaremos en este artículo.

Esta es El Castillo, la mayor de las 17 estructuras que encontramos en Chichen Itzá, la cual fue realizada en el año 525 d.C., aunque algunos investigadores la sitúan en épocas más recientes, alrededor del 960 d.C., siendo la primera teoría la más aceptada dentro de la Historia. Dentro de este conjunto arqueológico encontramos el juego de pelota y otros puntos importantes de los mayas como el Mercado y la plataforma de Venus, al lado de esta última y en medio de la explanada podemos ubicar al imponente Castillo de los mayas.

Se cree que se erigió como homenaje al dios sol, Quetzalcóatl o, como se nombraba en esa región: Kukulcán. No obstante, lo inequívoco es que se trata de un verdadero calendario solar, el cual era muy útil para la cultura maya, ya que mediante su observación podían establecer las mejores fechas para cosas tan imprescindibles como cosechar, sembrar, cambios de estación y situaciones decisivas para su sobrevivencia.

Su estructura y construcción

El Castillo tiene 55 metros cuadrados y fue construido exactamente sobre el “quinto cenote” del lugar, un descubrimiento realizado en el año 2015 mediante innovadora tecnología por parte del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), una institución nacional y gracias a la cual se sabe que este quinto cenote queda exactamente al centro de cuatro cenotes equidistantes al norte, al sur, al este y al oeste, representando el “centro del mundo” para los mayas y mostrándonos una vez más la exactitud simbólica y arquitectónica que conferían los mayas a todo lo que realizaban.

Subiendo por la estructura podemos medir 24 metros de altura, además de considerar los 4 lados de la estructura con sus escalinatas, las cuales cuentan cada una con 91 peldaños que, sumados a la entrada del templo superior son 365, como los días del calendario solar utilizado por los mayas. Este calendario estaba formado por 18 meses de 20 días y una semana o “mes” de 5 días para completar el ciclo creado mediante un sistema vigesimal y que les permitía a los sacerdotes conocer los momentos de lluvia, sol, cosecha y más.

El descenso de Kukulcán

El Castillo es extremadamente popular, mas no exactamente por su precisión matemática y arquitectónica como tal, sino por un fenómeno que sucede dos veces al año: el descenso de Kukulcán.

Como ya se mencionó, esta estructura era un calendario maya y, aunque se puede ver este fenómeno desde dos días antes y dos días después (donde podríamos evitar la inmensa afluencia que atrae este suceso astronómico), durante el equinoccio de primavera el 21 de marzo y en el equinoccio de otoño el 21 de septiembre, el sol va creando un juego de luces y sombras sobre la escalinata principal ubicada al norte del Castillo; en este pareciera ir descendiendo la serpiente emplumada hasta culminar llegando a la cabeza situada en los inicios de esta escalinata. Los siete triángulos isósceles creados son perfectos y dignos de apreciarse por la gran cantidad de visitantes que llegan en estas fechas.

Se cree que acudir a ver el descenso de Kukulcán es una gran manera de recargar energías, armonizarnos o “presentar” a nuestros hijos al cosmos. Para esto se recomienda llevar ropa en colores claros o blanca y llegar con anticipación al lugar con el fin de poder apreciar las demás estructuras y conseguir un buen lugar para contemplar este fenómeno astronómico en todo su esplendor.

¿Te interesa observar el descenso de Kukulcán? ¿Qué opinas de este? Cuéntanos en los comentarios.

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Chichén Itzá (en maya: (Chichén) Boca del pozo; de los (Itzá) brujos de agua, es uno de los principales sitios arqueológicos de la península de Yucatán, en México, ubicado en el municipio de Tinum, en el estado de Yucatán.

Vestigio importante y renombrado de la civilización maya, las edificaciones principales que ahí perduran corresponden a la época de la declinación de la propia cultura maya denominada por los arqueólogos como el período posclásico.

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Nuestro objetivo es que el visitante aproveche al máximo su visita y pueda vivir la mejor experiencia en uno de los lugares arqueológicos más impresionantes del mundo.

También denominado Templo de Venus es un observatorio astronómico de la época precolombina situado en el sitio arqueológico de Chichén Itzá. Construido a finales de periodo Clásico Tardío parece ser que se inició hacia el 600 d. C acabándose entre el 850-900 de nuestra era.

Es un peculiar edificio de planta circular de dos pisos construido sobre dos grandes plataformas rectangulares superpuestas. Un doble tramo de escaleras permite el acceso al observatorio en sí, cuya planta baja está constituida por dos muros cilíndricos concéntricos, separados por corredores circulares cubiertos por una bóveda circular. El muro del perímetro posee cuatro puertas orientadas hacia los puntos cardinales. A lo largo del muro interior hay otras cuatro puertas que conducen a una cámara central, en cuyo centro se encuentra la escalera de caracol que da nombre al edificio.

El nombre de Templo de Venus corresponde a un uso real que los mayas le dieron al edificio, en el que la observación de este planeta era uno de los objetos de estudio para este pueblo. Ellos se dieron cuenta de que este planeta cruzaba el cielo de oeste a este en algunos momentos del año y observaron que su ciclo era de 584 días. Además sabían que cinco ciclos de Venus se correspondían con ocho años solares y que tras este período Venus aparecía en los extremos norte a sur.

Para los mayas Venus tenía un significado muy especial, puesto que es el planeta que más brilla, se le consideraba el dios de la guerra y el hermano gemelo del sol. Los gobernantes mayas usaban la posición de este astro como referente para planear batallas y ataques contra sus enemigos.

Se encuentra situado en el lado oriental de la Gran Plaza de Chichen Itzá, en la que en el centro está la estructura denominada como El Castillo. Estos dos edificios junto con el Cenote Sagrado que se encuentra a unos 300 metros forman el área sagrada de la ciudad.

Fue construido en el período Postclásico hacia el año 1200 de nuestra era por los mayas itzaes. Está dedicado al dios maya Kukulcán, venerado aquí bajo el aspecto de Venus, la estrella matutina. Tiene una forma piramidal escalonada con cuatro cuerpos y mide 40 metros de lado. Una escalinata conduce al templo propiamente dicho que se encuentra en la parte superior del edificio, de planta cuadrada de 21 metros de lado y dividido en dos salas, aunque hoy en día no se puede acceder a él.

Lo que si se puede ver del templo es el gran pórtico de entrada que tiene dos esculturas de serpientes de cascabel que soportan el dintel. En la entrada del templo hay una escultura de un chac-mool. Este nombre hace referencia a un tipo de escultura que representa a un hombre acostado sobre sus codos, con las rodillas dobladas sosteniendo un plato sobre el vientre. Además posee su cabeza girada en un ángulo de 90 grados hacia un lado pero siempre mirando de frente. Es un tipo de escultura precolombina mesoamericana que empezó a difundirse a principios del Postclásico en diversos sitios de la región. Están asociados a los toltecas, encontrándose este tipo de esculturas en la ciudad de Tula. Su nombre significa gran jaguar rojo y le fue dado en 1875 por el explorador Augustus Le Plongeon.

Este templo de Chichén Itzá es una transposición absolutamente fiel del modelo del templo de Tula. El mismo concepto general de la pirámide que soporta un gran santuario superior, la misma presencia de un chac-mool en la entrada, la misma ornamentación repetitiva de Águilas y Jaguares en los escalones, los mismos pilares en forma de serpiente de cascabel, cuya cabeza – con la boca abierta – está en el suelo, mientras que su cuerpo forma el fuste y la cola de cascabel se levanta para sostener el dintel del pórtico de entrada. Finalmente al pie del volumen piramidal, la misma sala hipóstila con varias naves y múltiples soportes.

El juego de pelota puede ser considerado como la ceremonia de carácter ritual más antigua de toda Mesoamérica.

Denominado tlatchtli por los aztecas hoy en día se sigue practicando en algunos pueblos indígenas del noroeste de México (el juego es conocido con el nombre de ulama). Parece ser que su origen se puede remontar a la zona del Golfo de México en el primer milenio antes de Cristo: en esta época es cuando los olmecas observaron por primera vez las característica propia del látex, que es extraído del árbol del caucho, de rebotar. Durante su existencia tan dilatada en el tiempo el juego ha conocido diferentes reglas y versiones dependiendo de la zona en la que se jugara.

Parece ser que su presencia más antigua se encuentra en el yacimiento olmeca de La Venta, aunque allí no se ha encontrado un edifico o un espacio construido específicamente para este juego. La presencia de gran cantidad de canchas para practicar el juego de pelota en los centros mesoamericanos más importantes nos pueden dar una idea de la importancia de este ritual que todavía era practicado por los aztecas a la llegada de los conquistadores españoles.

Hubo campos de juego de pelota en Monte Albán, Chichén Itzá, El Tajín y Tenochtitlan y aunque no se ha encontrado en Teotihuacán ningún espacio dedicado para el juego de pelota algunos estudiosos creen que algunas zonas hundidas de la Calzada de los Muertos podían ser utilizados para este fin.

El recinto

En la mayoría de los casos las canchas par practicarlo tenían planta en forma de I mayúscula con un campo central y dos transversales bien delimitados, estando el campo entero rodeado por un muro de piedra.

A lo largo de los lados más largos se disponían gradas para los espectadores que en muchos casos apostaban con el resultado del partido. También en las paredes laterales se solían fijar (no en todos los campos de juego de pelota se han encontrado) unos anillos de piedra labrados a una altura considerable del suelo y hacia la mitad del campo, considerándose que el equipo que lograra pasar la pelota por el anillo conseguía un tanto.

Las reglas del juego

No se conocen exactamente las reglas del juego pero parece ser que el partido se jugaba por dos equipos, formados por varios jugadores que quizá pertenecían a la clase noble y que siempre eran de género masculino.

La finalidad del juego era lanzar la pesada pelota de goma al campo contrario haciéndola rebotar en el cuerpo de los adversarios y sin tocarla con las manos ni con los pies, aunque se podían utilizar los hombros, las caderas y los brazos. En algunas zonas se han encontrado evidencias de que usaban palos o manoplas para jugarlo. Las partes del cuerpo que se utilizaban para jugarlo eran protegidas por tiras de cuero de venado acolchadas, para resistir el impacto de la pesada pelota, en algunas zonas también se usaban cascos. Y es que el juego podía ser bastante brutal aunque no hubiera sacrificios humanos ya que la maciza pelota podía ocasionar a los jugadores graves lesiones y contusiones.

Ritual religioso

La práctica de este juego estaba ligada al contexto religioso, porque el movimiento de la pelota era asociado con el movimiento de los astros, más concretamente al del sol. Se cree que los jugadores adoptaban el papel de ayudantes o sostenedores del disco solar durante su recorrido diurno y nocturno y tenían la tarea de no dejar caer la pelota al suelo en ningún momento.

Los jugadores debían antes de iniciar el juego ser purificados con un baño de vapor o temazcal donde un guía o sacerdote les asesoraba espiritualmente

Para los mayas del Postclásico y otros pueblos mesoamericanos estaba estrechamente ligado al tema de sacrificios humanos: el equipo vencedor decapitaba al equipo perdedor y alineaban sus cabezas sobre estacas de madera que se encontraban en plataformas o muros de piedra que se llamaban tzompatlli. A pesar de que se podría pensar que este final era algo despiadado y brutal, los miembros del equipo perdedor pensaban que era un honor el ser sacrificados puesto que  así ascenderían al plano de los dioses para convertirse en uno de ellos.

Algunos investigadores también piensan que aparte de este carácter ritual del juego de pelota este también servía para poder resolver problemas y conflictos entre los diferentes pueblos mesoamericanos sin tener la necesidad de entrar en una guerra.

El mito de los Hermanos Gemelos

Un aspecto importante sobre el juego de pelota que hay que saber es que para los mayas estaba relacionado con el mito de los hermanos gemelos.

Establecían así la importancia del juego como un símbolo de la guerra íntimamente relacionado con la fertilidad. La narración mítica de estos héroes gemelos se encuentra en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas quichés. Como los gemelos Hunahpu y Xbalanque no paraban de molestar a los señores del Infierno (Xibalbá) jugando continuamente a la pelota, éstos les invitaron a jugar contra los dioses en su reino infernal. Cada vez que jugaban contra ellos los gemelos se las ingeniaban para ganar a los dioses, puesto que sabían que si perdían les costaría la vida.

Por la noche conseguían mediante su ingenio sortear los peligros de las Casas en las que se quedaban. Atravesaron sanos y salvos la Casa de los Cuchillos valiéndose de la magia y encendieron hogueras para superar la Casa del Frío. En la Casa de los Jaguares domaron a los felinos dándoles huesos en lugar de sus propios cuerpos y también sobrevivieron a la Casa del Fuego. En la Casa de los Murciélagos, uno de ellos consiguió decapitar a Hunahpu. Xbalanque hechizó a los animales y consiguió convencer a una tortuga para que se hiciera pasar por la cabeza de su hermano. Después ambos fingieron jugar con los dioses, con la cabeza de Hunahpu suspendida sobre la cancha.

Por último los gemelos engañaron a los dioses. Demostraron su habilidad para cortarse y repararse. Los dioses pidieron que ejecutaran el truco con ellos mismos así que los hermanos los desmembraron pero los dejaron como estaban, obteniendo la victoria definitiva. A través de su auto-sacrificio revivieron a su padre el dios del maíz y ellos renacieron como el sol y la luna.

Con este relato los mayas señalaban dos aspectos muy importantes en su cultura: que cuando un rey maya moría debía prepararse para burlar a los dioses del inframundo si quería renacer como cuerpo celeste (como si fuera una especie de resurrección) y que también eran importantes los sacrificios de sangre para poder asegurar los ciclos agrícolas.